Era una vegada a Irlanda…
Corren els primers dies de gener de 1903 i el professor Quills, un home savi i trist, torna a la seua casa d’Oxford després d’assistir a unes conferències a Londres; Oliver Saunders, jove i tímid, treballa en la seua cambra de Balliol College, envoltat de diccionaris i novel·les gòtiques; Lionel Lennox, amant de la bona vida i de les faldilles lleugeres, està a Egipte, a punt de profanar la tomba d’una princesa per a portar-se una joia d’inestimable valor.
Poc tenen en comú els tres amics, excepte l’interès per les noves ciències que exploren el món del més enllà, i molt ràpid les seues ganes de saber els portaran a Irlanda, una terra plena de llegendes, on les pedres tenen una història que explicar i el so de la pluja es confon amb el plor de les dones.