Als deu anys de la mort de la seua mare, la germana de Kogito Choko, escriptor de renom internacional, li fa lliurament del «bagul de cuir roig». Aquest bagul conté correspondència del pare de Kogito, fervent defensor de l’imperialisme japonès, que va morir ofegat anys arrere. Amb la intenció de descobrir què alberga el misteriós bagul, Kogito part a la seua terra natal, Shikoku, en el bosc. Allí vol emprendre la redacció d’una obra que li ha obsessionat tota la seua vida.