«Kornostajev té cara d’assassí», li deien en els seus temps en l’exèrcit soviètic. Avui el seu nom és Víctor Kärppä, però la cara segueix sent la mateixa. Viu en els límits de la llei i de dos mons, realitza petites tasques per a la màfia russa a Hèlsinki i resol alguns casos de recerca privada, com trobar a Sirje, l’esposa desapareguda de Aarne Larsson. Cap senyal, fins que Sirje revela ser la germana del traficant estonià Jaak Lillepuu, el terror del mar Bàltic. El passat soviètic torna amb un encàrrec que porta la signatura d’un agent del KGB i que pot implicar també a Marja, l’estudiant inconformista de la qual Kärppä s’està enamorant.