Un misteriós jurament embolcalla els secrets que torturen l’ànima de Gioia amb lletres punxegudes i doloroses. I és que són molts els enigmes que la jove hereta de la mare, la qual, just abans de morir, confia la filla a una estimada germana que viu a Venècia.
És així com Nebbia ens endinsa en aquesta ciutat fascinadora del final del segle XVIII, carnavalesca i juganera, però que alhora amaga racons foscos i amenaçadors. De fet, a l’esplendorosa mansió de la tia Gertrude on s’instal·la Gioia, el luxe es barreja amb una sensació terrible, una tristor profunda que acompanya pressentiments nefastos.